Bab 6 – Persimpangan Setia

Hari-hari selepas mereka menyelamatkan pembesar istana menjadi titik perubahan nasib. Nama Hang Tuah dan saudara seperjuangannya mula meniti di bibir rakyat. Sultan Melaka, yang mendengar khabar keberanian mereka, menitahkan agar mereka menghadap ke istana. Dari situlah jalan hidup mereka berbelok — dari pelaut yang bebas di samudera, kini menjadi hulubalang yang dijulang.

Hang Tuah, dengan karisma dan wibawanya, cepat menambat hati Sultan. Setiap kata-katanya penuh takzim, setiap gerak lakunya menzahirkan kesetiaan. Sultan melihat dalam dirinya seorang hulubalang yang bukan sahaja cekap bersilat, malah bijaksana dalam bicara. Maka tidak hairanlah Tuah menjadi kesayangan baginda.

Namun di sebalik kemegahan itu, hati Hang Jebat tidak pernah tenang. Saat melihat sahabatnya berdiri megah di sisi takhta, dia sendiri merasa bagai terpinggir dari janji lama. Malam-malamnya menjadi resah, jiwanya bagai dilambung ombak, mencari pantai yang tiada.

Pernah suatu malam, setelah selesai menghadiri majlis di balairung, Jebat keluar diam-diam menuju ke pantai. Sampan kecil yang biasa digunakannya masih terikat pada pokok bakau. Tanpa ragu dia melangkah masuk, menolak perlahan, lalu membiarkan sampan hanyut mengikut alunan ombak. Bulan di langit bagaikan teman setia, menemani keluhannya yang tidak mampu diluahkan di istana.

“Aku pelaut, darahku darah samudera,” bisik Jebat kepada dirinya sendiri. “Mengapa harus aku tunduk di darat, sedangkan jiwaku hanya mengerti bahasa angin dan gelombang?”

Hatinya semakin pedih bila terkenang janji lama dengan Tuah dan saudara lain. Janji bahawa mereka akan menakluk lautan, menjadi burung bebas di angkasa samudera, menatap bintang-bintang sebagai kompas, dan tidak pernah diperintah oleh sesiapa. Tetapi kini, sahabat yang paling dipercayainya semakin jauh. Tuah tidak lagi menyebut tentang laut, tidak lagi mendesah rindu pada ombak. Kesetiaan kepada Sultan mengikatnya lebih kukuh daripada janji persahabatan.

Malam itu, Jebat menulis sajak hatinya pada air laut, bait demi bait hanyut bersama riak ombak. Matanya memandang bulan yang menggantung, namun fikirannya melayang jauh. Antara sahabat dan kebebasan, antara setia dan janji lama, dia semakin tidak mampu memilih.

Hang Kasturi, yang menyedari kegelisahan Jebat, sering mendekatinya. Dengan tutur lembut, dia cuba menenangkan bara yang semakin menyala.

“Jebat, aku tahu hatimu masih pada laut. Tetapi lihatlah, kita di sini kini berbakti pada tanah tumpah darah kita. Sultan bukan sahaja pemerintah, baginda pelindung kepada rakyat. Jika kita kembali ke laut, siapa akan menjaga tanah ini?”

Namun kata-kata itu tidak pernah menyejukkan jiwa Jebat sepenuhnya. Dia hanya tersenyum tawar, seolah mengiyakan, walau hatinya memberontak. Baginya, laut bukan sekadar tempat, ia adalah jiwa, darah, dan roh kebebasan.

Pada masa yang sama, Hang Tuah semakin meyakini jalannya. Dia percaya, kesetiaan kepada Sultan adalah puncak darjat seorang hulubalang. Setiap kali berbicara dengan baginda, wajahnya bersinar dengan rasa bangga. Dan dalam hatinya, terukir tekad untuk menjadi benteng utama negeri Melaka.

Tetapi jauh di sudut hati, kadangkala Tuah juga termenung — teringatkan janji lama di lautan. Namun setiap kali rindu itu datang, dia menekannya dalam-dalam, bimbang kesetiaannya kepada Sultan tergugat.

Maka demikianlah mereka berdiri di persimpangan. Tuah semakin setia kepada darat dan takhta, Jebat semakin rindu pada laut yang tak bertepi. Kasturi menjadi penyeimbang, cuba mengekalkan persahabatan agar tidak retak. Sementara Lekir dan Lekiu, meski setia pada Tuah, turut mengingatkan bahawa darah mereka tetap darah pelaut.

Langit malam menjadi saksi. Ombak terus berdebur, bulan terus menyinari, dan di hati Hang Jebat bara itu kian membesar. Dia tahu, suatu hari kelak, badai pasti tiba.

Monolog Seorang Jebat

Bulan redup,

ombak memeluk malam,

aku hanyut dalam sampan kecil

meninggalkan istana yang gemerlapan.

Di sini tiada gendang, tiada sorak,

hanya desir angin menyisir jiwa.

Aku pelaut,

tapi kini terikat sumpah pada darat,

sumpah yang memutus janji kebebasan.

Sahabatku, Tuah —

kau makin dekat pada Sultan,

makin jauh pada laut,

makin jauh pada kita.

Aku rindu ombak yang liar,

rindu layar yang terbang,

rindu janji yang kita ikat

pada bintang-bintang malam.

Jika kesetiaan itu rantai,

aku sanggup putuskan,

biar dada luka,

biar sejarah menghukum.

Kerana aku,

bukan bayang istana,

aku adalah badai,

yang tidak akan jinak dalam pasungan.