Bab 18: Ombak Kesepian Laksamana

Seisi Melaka seakan menarik nafas panjang selepas rebahnya Hang Jebat. Rakyat berpusu-pusu memenuhi pekarangan istana, ada yang menyanjung Tuah sebagai wira, ada juga yang mencaci dengan bisik-bisik, menuduhnya pengkhianat kepada sahabat sendiri. Sultan tersenyum puas, kerana orang yang dianggap penderhaka sudah “ditumbangkan”.

Namun, di balik wajah gagah Laksamana, hatinya remuk seribu. Malam-malamnya sepi, hanya ditemani bayang sahabat yang pernah ketawa bersamanya di halaman istana.

“Jebat… engkau bangkit kerana aku. Dan kini aku ditatang kerana engkau tumbang…” bisiknya sendirian di kamar.

Renggangnya Saudara Lima Bersaudara

Sejak hari itu, hubungan lima bersaudara tidak lagi seperti dahulu. Kasturi masih setia di sisi Tuah, memahami diam dan resahnya. Namun, Lekir dan Lekiu mula dingin. Mereka berbicara seolah-olah ada dinding di antara mereka dan Tuah.

“Abang Tuah… setia abang kepada Sultan itu benar, tetapi bagaimana setia abang kepada sahabat? Bagaimana setia abang kepada kami?” tanya Lekiu suatu malam dengan nada perlahan, tapi penuh bisa.

Tuah hanya diam. Tiada jawapan yang mampu menenangkan hati adiknya itu. Dia tahu, sebanyak mana pun dia berbicara, luka itu tidak akan sembuh.

Selang beberapa hari Kasturi pula datang menyapa melihat Tuah gah di mata istana, kegembiraan Tuah sedikit sebanyak mengganggu emosi Kasturi. Kali ini Kasturi pula mula berperangai seperti Jabat, dia juga memandang jijik pembesar pembesar di istana, jika dulu Kasturi lah yang memujuk jebat tetapi sekarang api kemarahan juga menyala di dalam dirinya. Sedang Tuah duduk di pinggir istana Kasturi mendekat dengan bertanya "Abang akan membunuh kami juga ke kalau memberontak macam Jebat" kali ini Tuah menjawab "jika menderhaka kepada Sultan tiada lain yang mampu aku lakukan selain yang terbaik untuk baginda" "Walaupun amukkan itu sebenarnya untuk bang tuah" Kasturi menambah "Aku tidak minta kamu semua buat begitu untuk ku, sedangkan kamu tahu taat setia ku hanya untuk melaka dan Sultannya" "Jika benar bagai di kata, khuatirnya Jebat kepada abang dulu benar, keagungan, nama, gahnya Laksamana Tuah telah menghilangkan nahoda kapal kecil kami, dan nampaknya aku bersama Lekir serta Lerkiu juga harua berhati-hati sekarang kerana abang bukan milik kami lagi. Oh ya bang tuah, jika dari awal Jebat tahu abang tidak mati, mungkin sekarang Jebat tidak jadi si Jebat Penderhaka, mungkin dialah Laksmana terhebat Melaka" Kasturi berlalu pergi dengan pandangan yang benci kepada Tuah 

"Jebat tidak mati, aku tidak bunuh dia, telah ku biarkan dia hidup" Kata Tuah 

"iya aku tahu, Jebat telah datang kepada kami bertiga dan menerangkan apa yang berlaku, Jebat selamat bang Tuah, ibu sempat merawat dia sebelum dia menghilangkan diri... Jika abang dari awal juga beritahu kami seperti Jebat..."ayat Kasturi berhenti di situ dan dia berpaling melihat tepat ke wajah Tuah. 

"Bang Tuah ingatlah sehingga hujung nyawa Bang Tuah, Jebat si Penderhaka itu adalah gelaran Bang Tuah yang letakan kepada Jebat" 

Kasturi menyambung lagi ayat - ayatnya "Bang Tuah dah terbiasa membelakangi kami dalam semua hal, sekarang bang Tuah hidup lah dengan rasa bersalah hingga ke hujung nyawa abang" Kasturi menahan sebak di dada dan terus berlalu pergi tanpa menoleh ke belakang lagi. 

Misi Diplomasi

Tidak lama selepas itu, Sultan menitahkan Hang Tuah untuk mengetuai armada ke seberang, mengukuhkan hubungan dengan kerajaan-kerajaan luar.

“Laksamana, kini nama Melaka sudah harum kerana engkau. Teruskan, bawa harum itu ke laut, ke Majapahit, ke Pasai, ke Tanah Besar. Dunia harus tahu Melaka tidak pernah goyah.”

Tuah tunduk, menerima titah itu — bukan kerana taat semata, tetapi kerana dia tahu, hanya di laut dia dapat melupakan sejenak luka yang membekam di dada.

Perjalanannya panjang:

Majapahit menyambutnya dengan penuh hormat. Mereka masih ingat jasa Tuah suatu ketika dahulu. Namun, di sana juga, bisikan tentang “Laksamana yang membunuh sahabatnya sendiri” sampai ke telinga. Tuah hanya mampu tersenyum tawar.

China menyambutnya dengan utusan Maharaja, memberi hadiah sutera dan porselin. Di tengah majlis penuh gilang-gemilang itu, hatinya tetap kosong.

Pasai dan negeri-negeri lain menyanjung Melaka kerana armadanya gagah, tetapi bagi Tuah, semua itu hanya gema kosong di hati yang sunyi.

Di setiap dermaga yang disinggah, bila malam menjelma dan ombak menghempas lambung kapal, Tuah berdiri di geladak, merenung bintang.

“Jebat, andai kau ada, engkau pasti berdiri di sisiku, mentertawakan gelombang ini. Tetapi kini laut hanya menyampaikan rinduku kepada bayangmu…”

Keresahan Istana

Sementara itu di Melaka, istana semakin dibayangi kerakusan. Sultan mula menunjukkan sikap angkuh, lebih gemar berbicara tentang kekayaan dan keagungan, berbanding kebajikan rakyat. Bendahara, dengan wajah tuanya yang semakin muram, hanya mampu menasihati dalam diam.

“Tuah sudah jauh di lautan, tetapi istana ini semakin hanyut dalam mabuk kuasa,” bisik Bendahara kepada dirinya.

Bayang Gunung Ledang

Sepulangnya Tuah dari misi diplomasi, rakyat kembali bersorak menyambutnya. Sultan pula makin yakin bahawa Melaka berada di kemuncak kuasa. Namun dalam keangkuhan itu, timbul satu desas-desus di balai rong seri.

“Tiada wanita di dunia ini yang layak untuk Sultan Melaka, melainkan Puteri Gunung Ledang. Kecantikannya tiada tara, kemuliaannya tiada bandingan,” ujar seorang pembesar dengan nada meninggi.

Sultan tersenyum sinis, “Jika benar begitu, maka dialah yang patut menjadi permaisuriku.”

Tuah yang berdiri di sisi hanya diam. Namun hatinya bergetar. Dia tahu, andai benar titah ini menjadi kenyataan, perjalanan itu tidak akan berakhir dengan suka cita. Puteri Gunung Ledang bukan sembarangan, dan syarat yang bakal terhidang pasti melangkaui batas logik manusia.

Di malam itu, Tuah sekali lagi berdiri di pelantar istana, merenung laut.

“Jebat… aku merindui gelakmu. Aku perlukan nasihatmu. Tetapi kini, aku hanya mampu berbicara dengan bayangan ombak…”

Dan begitulah, sebelum fajar menyinsing, bayang-bayang Gunung Ledang mula mendekat dalam takdir Hang Tuah.