Bab 19 - Hadirnya Lanun Berjubah Hitam dan Harga Kesetiaan Sebuah Peminangan

Sejak detik Hang Jebat meninggalkan Balairung Seri dengan tubuh penuh luka, sejarah Melaka berubah wajah. Rakyat tidak lagi melihat dunia dengan mata yang sama. Mereka masih menyebut nama Jebat, kadang-kadang dengan nada takut, kadang-kadang dengan nada kagum. Ada yang percaya dia mati di hujung keris Taming Sari, ada pula yang berbisik — “Jebat tidak mati… laut sudah menelannya, dan laut itu tidak pernah berbohong.”

Sesungguhnya, Jebat memang tidak mati. Malam yang hening itu, dalam keletihan dan luka yang mengoyak tubuhnya, dia hanyut ke laut. Ombak membawa tubuhnya ke sebuah pulau terpencil. Di situlah dia bertemu kembali dengan seorang lelaki tua — seorang pakcik misteri yang pernah muncul dalam kehidupan Tuah dan sahabat-sahabatnya di zaman awal mereka menjejakkan kaki ke Melaka.

Namun, lelaki itu bukan orang biasa. Dialah seorang lanun lama, penguasa kecil di perairan Selat Melaka, yang dulunya memilih untuk menyepi. Tatkala dia melihat tubuh Jebat terdampar, dia mengenali wajah itu. Dia tahu — anak muda ini bukan sembarangan "Akhirnya engkau kembali ke laut anak ku, telah ku katakan Engkau akan kembali ke laut untuk bersama ku" kata orang tua Misteri itu. Jebat membuka matanya, iya dia mengenali lelaki tua ini, lelaki tua ini lah yang datang menghunuskan tongkatnya beradu tenga dengannya, dan lelaki inah yang dia dengan tuah berjumpa sewaktu kecil di sebuah pulau. "Engkau Lanun" jawab Jebat dalam keadaan sakit. "dan nampaknya Engkau juga begitu, jika mahu memberontak dengan Istana... Inilah jalan mu wahai pahlawan laut, darah laut mu bukan lagi milik istana... Hahahahaha" Tersenyum si tua misteri Lanun terkenal di selat Melaka. Maka, si tua itu merawat Jebat, memberinya tempat berteduh, dan akhirnya mewariskan kepadanya ilmu dan rahsia lautan.

Hari berganti bulan, bulan berganti tahun. Jebat tidak lagi menjadi hulubalang istana, tetapi menjadi guru kepada anak-anak pulau misteri itu. Mereka belajar mengawal perahu, membaca bintang, dan melawan ombak dengan semangat waja. Dari pulau itulah lahir generasi lanun baru yang gagah, yang berjanji hanya akan merompak kapal-kapal zalim, dan menjaga rakyat kecil yang tertindas.

Jebat kini bergelar “Lanun Berjubah Hitam.” Namanya tersebar ke seluruh Selat Melaka. Para pedagang menyebut-nyebutnya, rakyat kecil menyanjungnya, dan sultan mulai murka — kerana pengaruh Jebat semakin menghakis daulatnya. Sultan tahu, selagi lanun ini hidup, selagi itulah rakyat masih percaya ada keadilan di luar tembok istana.

Di sisi lain, Hang Tuah makin meninggi martabatnya. Dia memimpin armada, menundukkan musuh, dan nama Tuah dijulang sebagai lambang Melaka. Namun di balik semua kemasyhuran itu, ada ruang kosong di hatinya.

Dia tidak pernah benar-benar pulih daripada kehilangan Jebat. Malam-malamnya panjang, dan laut selalu memanggil-manggil namanya. Dalam mimpinya, dia masih terdengar suara Jebat ketawa, suara mereka bertarung di halaman istana, dan bisikan yang pernah Jebat laungkan:

“Jika engkau tersesat, carilah laut. Laut tidak pernah menipu.”

Semakin tahun berganti, semakin Tuah merasa gelisah. Kezaliman sultan semakin menjadi-jadi — rakyat dihempit cukai, kampung-kampung miskin dilupakan, dan suara mereka dibungkam. Tuah setia, tetapi jiwanya semakin retak.

Pada suatu senja, Tuah berjalan sendirian di tepi pantai. Angin laut menyapu wajahnya, bau garam mengingatkannya kepada zaman remajanya bersama Jebat, Lekir, Lekiu, dan Kasturi. Dia berdiri lama di situ, seolah-olah menunggu sesuatu.

Tiba-tiba, bayang seorang lelaki muncul dari kabus senja. Lelaki itu tidak bersuara, terus menghunus senjata. Pertarungan sengit pun meletus di gigi pantai — deruan ombak menjadi gendang perang. Tuah menangkis dengan gerak yang dikenalinya… terlalu dikenalinya.

Dalam debar itu, barulah Tuah sedar — lawannya ialah Jebat.

Mata mereka bertaut, sejenak dunia terhenti. Jebat tidak menghunus keris untuk membunuh, sebaliknya hanya untuk menguji. Nafas mereka berat, peluh bercampur air laut. Akhirnya Jebat melangkah ke belakang, menyarung semula senjatanya.

“Tuah,” katanya dengan suara parau, “laut tidak pernah meninggalkan kita. Sultan boleh menzalimi, istana boleh menghukum, tetapi laut akan sentiasa membuka pintunya. Jika suatu hari engkau rasa tidak mampu lagi setia… kembali ke laut. Kita masih boleh menjaga tanah air ini, bukan dengan darah istana, tetapi dengan gelombang yang tidak pernah tunduk.”

Seketika itu, Tuah tidak mampu menjawab. Dadanya sarat, matanya berkaca. Namun sebelum sempat dia berkata, Jebat sudah pun menghilang ke dalam kabus malam, meninggalkan hanya jejak basah di pasir.

Sejak malam itu, Tuah tahu — Jebat masih hidup. Setiap gerak-gerinya diperhati, setiap peperangan laut yang berlaku, pasti ada bayangan lanun berjubah hitam. Walau rakyat memanggilnya lanun, di hati Tuah, itulah sahabatnya… itulah adiknya.

Namun, masa tidak berhenti. Tahun terus berlalu. Kezaliman Sultan semakin memuncak, rakyat semakin memberontak dalam diam. Nama lanun berjubah hitam semakin diagungkan, dan Sultan semakin cemburu.

Di saat yang sama, Tuah mula dihimpit rasa malu dan serba salah. Kesetiaannya kepada Sultan kini menjadi beban. Laut tetap memanggilnya, Jebat tetap menghantui fikirannya. Dan jauh di ufuk, badai besar sedang menunggu.

Kerana tidak lama lagi, Sultan akan menuntut sesuatu yang mustahil — meminang Puteri Gunung Ledang. Dan pada waktu itulah, Hang Tuah akan benar-benar diuji, bukan lagi dengan pedang, tetapi dengan harga sebuah kesetiaan.