Bab 8 – Bayang Laut & Luka Jebat

Malam itu, Jebat berdiri di balai istana, memerhati jauh ke arah Laksamana Tuah yang dikerumuni para pembesar. Gelaran baharu itu seakan menjulang sahabatnya ke puncak langit, namun dalam dada Jebat, ada sejenis jarak yang makin sukar dijembatani. Sultan kini mengangkat Tuah sebagai tonggak Melaka; titah baginda, “Laksamana Hang Tuah, engkau adalah benteng negeri, tiang seri kerajaan.” Kata-kata itu bergema di balairung, tetapi pada telinga Jebat, ia terdengar seperti dinding yang memisahkan mereka.

Helaan nafasnya berat, seakan menyimpan sesuatu yang lama terperangkap. Jebat pun melangkah ke dermaga, ke arah laut yang berkilau di bawah cahaya bulan. Ombak malam berlagu perlahan, membawanya hanyut ke dalam kenangan.

Zaman kanak-kanak kembali membayang. Mereka berlima—Tuah, Jebat, Kasturi, Lekir, dan Lekiu—sering sahaja meluncurkan sampan kecil ke laut lepas. Tuah, dengan suara yang tegas, selalu berlagak sebagai nahkoda. “Haluan ke barat, jangan alpa!” katanya, membuat mereka yang lain ketawa.

Lekir dan Lekiu masih terkial-kial belajar mendayung, manakala Jebat lebih gemar mengajar mereka ilmu silat di atas sampan, meski kadangkala hampir terbalik dibadai ombak nakal. Kasturi pula suka menyanyi lagu-lagu rakyat, mengusik hati kecil mereka agar terus riang.

Suatu ketika, di tengah riak laut yang damai, Jebat menghampiri Tuah. Dengan nada separuh serius, separuh bersenda, dia menunduk hormat sambil berkata:

“Tuan nakhoda, janji ketua armadamu… akan ku lindungi hingga ke hujung nyawaku. Jika itu tidak memadai… akan ku ikutmu hingga ke syurga.”

Tuah ketawa kecil, lalu memeluk bahu Jebat. Kasturi, Lekir, dan Lekiu turut menyertai pelukan itu. Ketawa mereka pecah berhamburan, disambut angin laut yang seakan menyimpan janji bersama.

Namun kini, kenangan itu cuma bayang.

Di atas sampan kecilnya malam itu, Jebat membuka mata. Air matanya menitis tanpa dipinta, bercampur dengan dingin angin laut. Tiada lagi suara ketawa sahabat, tiada lagi janji yang kedengaran hidup. Hanya dia, seorang diri, hanyut ditemani cahaya bulan.

Dari kejauhan, Kasturi berdiri di tebing, menyaksikan sahabatnya larut dalam rindu. Kasturi mengerti, Jebat sedang merindui Tuah—bukan sekadar sebagai sahabat, tetapi sebagai saudara jiwa yang sudah lama terpisah.

Namun dunia nyata tidak pernah berhenti bergerak. Keesokan paginya, Sultan memanggil Laksamana Tuah. Titah baginda jelas:

“Tuah, dinda puteri Pahang, Tun Teja Ratna Benggala, elok rupa parasnya tiada tanding. Akan engkau bawa pulang ke Melaka, menjadi permaisuri beta.”

Tuah tunduk hormat, menerima amanah itu. Namun, demi rahsia dan strategi, dia berangkat ke Pahang tanpa mengkhabarkan kepada adik-beradiknya, tanpa memaklumkan kepada Jebat.

Jebat mendengar khabar itu dari mulut orang lain. Jantungnya seakan direnggut. “Tanpa berita, tanpa salam… engkau pergi?” bisiknya sendirian. Bagi Jebat, itu bukan sekadar pengkhianatan sahabat, tetapi luka dalam yang sukar ditampal.

Dalam diam, Jebat merasa dirinya ditinggalkan. Dahulu, di laut, mereka berjanji untuk sehidup semati. Tetapi kini, Tuah memilih jalan istana, jalan Sultan, dan meninggalkan sahabatnya terkapai bersama kenangan.

Laut tetap berombak, bulan tetap bersinar, tetapi hati Jebat semakin gelap. Setiap kali ombak menghempas pantai, ia mengingatkan Jebat kepada suara Tuah—lantang, yakin, penuh wibawa. Namun suara itu kini makin jauh, seakan panggilan yang tidak lagi dapat digapai.

Dan pada malam itu, di dermaga yang sunyi, Jebat akhirnya bersuara perlahan, seolah-olah kepada laut itu sendiri:

“Tuah… engkau Laksamana Melaka. Tetapi bagiku, engkau sahabat yang pernah aku ikrarkan setia. Mengapa engkau tinggalkan aku di persimpangan ini?”

Kasturi sekali lagi melihat dari kejauhan, namun tiada kata yang mampu diucapkan. Dia tahu, luka Jebat bukan sekadar rindu—ia benih kekecewaan yang bakal membesar menjadi badai.