Bab 17: Pertarungan Berdarah, Pertemuan

Balairung seri Melaka pada malam itu menjadi saksi kepada pertarungan yang akan diingati berzaman. Api pelita berkelip, bayang-bayang panjang menari di dinding istana. Rakyat berhimpun di luar, menunggu khabar antara dua pendekar agung: Hang Tuah dan Hang Jebat.

Keris Taming Sari berkilau di tangan Tuah, seolah-olah menyedari ia bakal menghiris sejarah. Jebat pula menggenggam keris pusaka yang telah berlumur darah para hulubalang istana. Nafasnya masih kuat, matanya bernyala—tetapi jauh di sudut hatinya, Jebat menanggung luka batin yang lebih dalam daripada luka jasad.

“Tuah!” jerit Jebat, suaranya bergetar antara amarah dan duka. “Engkau sanggup kembali ke sisi Sultan yang zalim? Engkau sanggup jadi alat kepada pembesar yang khianat? Padahal engkau sendiri sudah dizalimi!”

Tuah diam, tubuhnya tegak seperti tiang seri. “Jebat, aku ini hamba Sultan. Nyawaku, darahku, segala tindakanku hanyalah untuk daulat raja. Aku tidak punya pilihan selain setia.”

Pertarungan pun bermula. Dentuman keris beradu memecah sunyi malam. Bunga silat dipamerkan—tinggi, rendah, tangkis, libas, tusuk—bagai guruh di langit, kilat memancar. Setiap langkah mereka disertai semangat persaudaraan lama, kini bertukar menjadi badai permusuhan.

Rakyat yang mengintai dari celah tingkap menahan nafas. Tiada siapa sanggup menyaksikan abang dan adik seangkatan ini saling berbunuhan.

Namun Jebat bukanlah lawan yang mudah ditundukkan. Taming Sari di tangan Tuah memberi kelebihan luar biasa, tetapi semangat Jebat yang membara kerana marah pada Sultan dan pembesar membuatkan serangannya liar, penuh dendam.

“Engkau buta, Tuah!” jerit Jebat, kerisnya hampir menghiris bahu Tuah. “Butakah engkau pada fitnah? Butakah engkau pada zalimnya daulat ini? Aku bukan derhaka pada tanah ini, Tuah—aku derhaka pada manusia yang salah guna kuasa!”

Tuah terhenti sejenak. Serangan Jebat membuka ruang untuk menikam, tetapi tangan Tuah bergetar. Bayangan masa lalu menjengah—ketawa mereka di gelanggang silat, perahu yang sama mereka kayuh di sungai Melaka, sumpah setia sebagai lima bersaudara.

“Aku ini bukan buta, Jebat,” bisik Tuah perlahan, namun kerisnya masih diangkat. “Aku cuma terikat.”

Pertarungan berlarutan berjam-jam. Peluh bercampur darah membasahi lantai balairung. Akhirnya, Tuah berjaya menekan Jebat ke sudut, hujung Taming Sari hanya sejengkal dari dada adiknya. Sunyi—hanya terdengar degupan jantung kedua-dua pendekar.

Saat itu, mata Tuah berkaca. Tangannya menggigil. Dia mampu menikam, mampu menghabiskan riwayat Jebat… tetapi kasihnya menahan.

“Jebat…” suara Tuah serak, “aku tak sanggup bunuh engkau.”

Jebat terdiam, lalu ketawa kecil—ketawa yang penuh luka. Darah merah mengalir dari dadanya kerana tikaman kecil yang sempat menyentuh. Nafasnya semakin berat.

“Engkau tetap Tuah yang aku kenal…” katanya. “Abang yang tidak pernah berpaling dari sahabat. Abang yang sanggup tanggung fitnah demi daulat.”

Perlahan-lahan, Jebat melepaskan genggaman kerisnya. Dia tersandar pada tiang balairung, tubuhnya goyah, tetapi matanya masih bersinar.

“Dengar aku, Tuah… Ketua armada tidak akan meninggalkan nahkodanya. Bang Tuah… engkau tahu di mana untuk mencari diriku. Dari laut kita bersama, semoga akhirnya ke laut kita bersama juga suatu hari nanti…”

Suaranya semakin tenggelam, namun setiap patah kata bagai terpahat dalam jiwa Tuah. Dengan sisa tenaga terakhir, Jebat melangkah keluar dari balairung. Rakyat yang melihatnya tidak menahan—mereka tahu ini bukan sekadar penderhaka, tetapi pejuang yang luka kerana kasihnya pada keadilan.

Tuah hanya mampu berdiri kaku, Taming Sari terkulai di tangan. Air matanya gugur, tetapi tiada siapa berani menyebutnya. Di dada Tuah, bukan kemenangan yang dirasai—tetapi kehilangan yang paling perit.

Malam itu, balairung seri bukan sahaja menjadi saksi pertarungan, tetapi juga kasih persaudaraan yang terputus kerana fitnah dan daulat yang zalim.

Dan di hati Hang Tuah, selamanya bergema kata-kata Jebat yang terakhir:

“Dari laut kita bersama, semoga akhirnya ke laut kita bersama juga suatu hari nanti…”