Bab 13: Jebat Menjadi Laksamana

Kekosongan di istana mula terasa selepas ketiadaan Tuah. Tiada lagi kelibat laksamana yang setia mengiringi Sultan. Tiada lagi suara tegas yang mampu menundukkan musuh dari luar. Sultan sendiri, walaupun tidak pernah mengakuinya, merasai kehilangan itu. Namun baginda tetap berpegang pada titahnya — seorang raja tidak boleh berpatah balik, meskipun hatinya sangsi.

Lalu baginda mengumumkan di balairung seri:

“Hang Jebat, mulai hari ini, engkau kuangkat sebagai Laksamana Melaka. Jalankan tugasmu dengan setia, pertahankan negeri seperti mana Tuah dahulu.”

Seluruh balairung bergema dengan sorakan. Namun dalam hati Jebat, perasaan bercampur baur. Dia tunduk hormat, tetapi jiwanya bergetar. “Ampun Tuanku, patik junjung kasih…” katanya dengan suara yang penuh dilema.

Sejak kecil, Jebat mengenali Tuah bukan sekadar sahabat, malah abang, guru, dan panutan. Mereka berlima — Tuah, Jebat, Kasturi, Lekir, Lekiu — bersumpah setia. Maka, bagaimana mungkin seorang sahabat yang begitu mulia dihukum tanpa bukti?

Malam pertama selepas pengangkatannya, Jebat termenung sendirian di anjung istana. Dia merenung bulan, teringat kata-kata Tuah dahulu: “Setia itu nyawa seorang hulubalang.” Tetapi apa makna setia, jika setia itu membawa pada kezaliman?

Hari-hari berlalu. Sebagai Laksamana, Jebat menjalankan tugasnya dengan cemerlang. Namun sedikit demi sedikit, sikapnya mula berubah. Dia tidak lagi menunduk buta pada setiap titah. Kadangkala dia berani menyanggah keputusan Sultan. Jika Sultan membebankan rakyat dengan cukai berat, Jebat bersuara: “Ampun Tuanku, rakyat sudah menderita. Janganlah ditambah derita mereka.”

Walaupun pada mulanya Sultan berasa hairan, baginda menahan diri kerana menghargai keberanian Jebat. Namun benih keberanian itu semakin bercambah. Jebat mula percaya bahawa raja yang zalim tidak harus ditaati membuta tuli.

Lebih-lebih lagi, bayangan Tuah sentiasa hadir dalam dirinya. Jebat tahu benar sahabatnya tidak mungkin durhaka. Dia yakin Tuah difitnah, tetapi siapakah yang berani membuka mulut? Semua di istana membisu, tunduk pada kuasa. Hanya dia seorang yang berani mempertikaikan.

Dalam hati Jebat, dendam semakin bernyala. Dendam bukan sahaja kerana sahabatnya terkorban akibat fitnah, tetapi kerana sistem itu sendiri yang membenarkan seorang raja menghukum tanpa bicara.

Dan pada saat itulah, Hang Jebat mula menukar sumpah setianya. Jika dahulu setianya pada Sultan, kini hatinya beralih pada rakyat. Baginya, keadilan mesti ditegakkan, meskipun dengan darah dan nyawa.

Bab 12 - Fitnah yang Menggegarkan Melaka

Hari-hari berlalu, dan Melaka terus makmur. Namun di balik kemewahan, api kecil mula membara. Tuah semakin sering menjalankan misi ke luar negeri, membawa panji-panji Sultan hingga ke Majapahit, Pasai, dan Siam. Namanya harum, tetapi harum itu juga menimbulkan dengki.

Di istana, beberapa pembesar mencari helah untuk menjatuhkan Tuah. Temenggung yang cemburu dengan pengaruh Tuah menjadi lidah bisa. Pada suatu hari, berita fitnah mula tersebar:

“Laksamana Tuah berlaku curang. Dia bersekongkol dengan permaisuri.”

Fitnah itu meniti dari bibir ke bibir, hingga sampai ke telinga Sultan. Hati baginda yang selama ini penuh percaya tiba-tiba diracuni cemburu.

“Benarkah Tuah yang setia itu sanggup menghina duli?” tanya Sultan, wajahnya merah menahan amarah.

Tanpa usul periksa, baginda murka. “Hukum Tuah!” titah Sultan, pedang keadilan tiba-tiba bertukar jadi pedang emosi.

Bendahara Seri Maharaja berusaha menenangkan. “Tuanku, jangan terburu-buru. Selidiklah dahulu kebenarannya.”

Namun Sultan tetap murka. “Bendahara, apakah engkau ingin melawan titahku?”

Bendahara tunduk, hatinya remuk. Dia tahu kesetiaan Tuah tidak pernah goyah, tetapi titah raja tidak boleh dibantah. Dengan berat hati, Bendahara memanggil para hulubalang.

Di kediamannya, Jebat mendengar khabar itu. Wajahnya pucat, lalu bertukar merah. “Apa?! Abang Tuah difitnah begitu rupa?!”

Kasturi cuba menenangkannya. “Sabar, Jebat. Ini mungkin salah faham.”

“Bukan salah faham, tapi pengkhianatan!” bentak Jebat. “Sultan terlalu percaya pada bisikan ular berbisa di sekelilingnya. Apakah setia seorang Tuah dibalas dengan hukuman mati?!”

Jebat menggenggam kerisnya, dadanya membara. Inilah bibit pertama kebenciannya terhadap Sultan dan para pembesar. Dalam hatinya, satu sumpah lahir: jika Tuah benar-benar dihukum tanpa usul periksa, dia tidak akan berdiam diri.

Di sisi lain, Bendahara mengambil langkah licik. Dengan kebijaksanaannya, dia tidak sanggup menyerahkan Tuah kepada algojo. Dia tahu jika Tuah mati, Melaka akan kehilangan tiang seri. Maka dia menghantar Tuah ke hutan sunyi, kononnya untuk dibunuh, tetapi sebenarnya disembunyikan.

“Tuah, percayalah. Aku lakukan ini bukan untuk menentang Sultan, tetapi untuk menyelamatkanmu,” kata Bendahara dengan air mata bergenang.

Tuah tunduk, tenang menerima nasib. “Bendahara, jika ini takdirku, aku rela. Hidup dan matiku untuk Melaka.”

Berbulan-bulan lamanya Tuah hilang dari mata dunia. Rakyat menangis, sahabat-sahabat resah, dan Jebat mula menanam benci yang tidak mampu ditahan.

“Jika Sultan benar membunuh abang Tuah, maka darah akan membasahi balairung seri,” bisik Jebat dalam hatinya, api dendam sudah menyala terang.

Fitnah yang bermula dari bisikan halus kini telah menggoncangkan Melaka, menjadi permulaan kepada sebuah tragedi besar yang akan mengubah nasib Tuah dan Jebat untuk selama-lamanya.

Bab 11 – Tuah dan Tun Teja

Balairung Seri Melaka malam itu bersinar dengan cahaya pelita minyak kelapa yang berderet, memantul pada dinding-dinding istana yang dihias ukiran indah. Sultan Mahmud Shah duduk megah di atas takhta, wajah baginda jelas terpancar puas hati. Di sisi, Tun Teja yang baru diangkat sebagai permaisuri duduk penuh ayu, namun di sebalik senyumannya tersembunyi sebuah gelora hati.

“Laksamana Tuah, budi dan setiamu tidak akan padam hingga akhir zaman,” titah Sultan, suaranya bergema di balairung.

Tuah tunduk hormat, keris Taming Sari tersisip di pinggang. Dalam hati, dadanya berombak. Kejayaan membawa Tun Teja ke Melaka bukan sekadar bukti kepahlawanannya, tetapi juga luka halus pada jiwa — kerana di matanya masih terbayang wajah Teja sewaktu mereka pertama kali berkenalan di Pahang, sebelum hatinya diserahkan kepada Sultan.

Tun Teja pula, dari jauh melirik pada Tuah. Ada getar yang tidak mampu diungkap. Namun dia sedar, kedudukannya kini adalah permaisuri. Cinta peribadi sudah terkubur, dan yang tersisa hanyalah darjat serta tanggungjawab sebagai suri hati raja.

Di hujung balairung, Hang Jebat memandang semua itu dengan mata yang penuh tanda tanya. “Abang Tuah semakin jauh… antara kami, dan juga dari dirinya sendiri,” bisik hatinya. Di sampingnya, Hang Kasturi, Hang Lekir, dan Hang Lekiu turut merasa hambar. Sejak Tuah diangkat Laksamana, hubungan mereka tidak seerat dahulu.

“Jebat,” kata Kasturi perlahan, “kau perasan atau tidak? Setiap kali Sultan memuji, nama abang Tuah saja disebut. Kita semua hanya bayang-bayang.”

Jebat menghela nafas panjang. “Ya, aku perasan. Tapi aku tidak menyalahkan Tuah. Dia terlalu setia pada Sultan. Setia yang kadangkala membutakan.”

Di sudut lain, beberapa pembesar berdiri berbisik-bisik. Bendahara Seri Maharaja, walau bijaksana, mula melihat tanda-tanda kebencian sesama hulubalang. Ada pula Temenggung yang kurang senang dengan pengaruh Tuah.

“Laksamana itu semakin berkuasa,” ujar seorang pembesar rendah suara. “Jika Sultan terlalu mempercayainya, kelak kita semua tiada tempat di sisi baginda.”

Bisikan-bisikan itu menjadi racun yang halus, meresap ke dalam ruang istana.

Selepas pesta selesai, Tuah berjalan sendirian di anjung istana. Angin malam membawa harum bunga tanjung. Dia menatap ke laut Selat Melaka, fikirannya bercelaru. “Adakah aku masih manusia biasa, atau sekadar bayang pada taat setia?” soalnya dalam hati.

Langkahnya terhenti apabila Jebat datang. “Abang,” panggil Jebat perlahan.

Tuah berpaling. Senyum tipis terukir. “Jebat, adikku. Apa khabar?”

“Khabar baik, tapi hati aku gusar. Abang, semenjak engkau diangkat Laksamana, engkau jarang bersama kami. Apakah kita tidak lagi bersaudara seangkat?”

Tuah diam sejenak, lalu menepuk bahu Jebat. “Jebat… aku masih saudaramu. Tapi tanggungjawabku kini bukan kecil. Aku menjaga Melaka, menjaga Sultan. Itulah sumpahku.”

“Dan sumpah itu,” jawab Jebat, mata redup menahan emosi, “menjadi jurang antara abang dan kita semua.”

Tuah terdiam, hanya mampu menatap laut. Kata-kata Jebat menikam jiwanya.

Malam itu, suasana Melaka seakan damai, namun di hati setiap manusia — dari istana hingga sahabat hulubalang — gelora telah mula tercetus. Gelora yang kelak menjadi badai besar.

Bab 10 – Pertemuan di Selat Gelap

Malam itu laut beralun resah. Angin dari Selat Melaka membawa bau garam yang menusuk, bulan hanya separuh, bersembunyi di balik awan kelabu. Jebat berdiri seorang diri di hujung perahu kecil yang dipinjamnya dari nelayan Kampung Morten. Dadanya sarat – antara rindu pada Tuah yang makin jarang kelihatan, kecewa pada istana yang makin dipenuhi pembesar tamak, dan benci pada dirinya sendiri kerana masih terikat pada sumpah lama: “Akan kulindungi mu hingga ke hujung nyawa…”

Tiba-tiba bayangan hitam muncul dari kabus – beberapa sampan besar merapati, obor terjulur, mata-mata liar memandangnya. “Lanun,” bisik Jebat. Dia tidak gentar, malah keris di pinggangnya terasa bergetar, seakan menunggu darah.

Seketika kemudian, seorang lelaki tua melangkah ke hadapan. Tubuhnya bongkok, bersandar pada tongkat kayu hitam. Wajahnya disembunyikan oleh topeng kayu kasar, ukiran menyerupai wajah hantu laut. Tanpa sepatah kata, lelaki tua itu meluru, menetak tongkatnya seperti pedang. Jebat mengelak, kemudian membalas dengan libasan keris. Dentuman kayu dan besi bertingkah di udara malam, percikan api keluar setiap kali mereka berlaga.

Lanun-lanun yang lain mengelilingi, namun tidak seorang pun masuk campur. Pertarungan itu bagaikan satu ujian. Nafas Jebat jadi sesak, namun semangatnya tidak luntur. Dia mula menguasai rentak – serangan kerisnya makin tajam, makin berbahaya. Hingga akhirnya, satu tendangan kerasnya membuatkan lelaki tua itu terhumban ke pasir pantai kecil, topeng kayu hampir terlerai.

Jebat menekup keris ke dada lawannya, tepat ke arah jantung. Saat itu lelaki tua ketawa – ketawa yang bergema, dalam, menggetarkan malam. “Jangan bunuh dia,” katanya kepada anak-anak lanun yang makin mara. Aneh, kata-katanya bukan dengan suara seorang tewas, tetapi seakan seorang guru menguji muridnya.

Perlahan, dia mengangkat tangannya, membuka topeng itu. Wajahnya berkerut, rambut putih berserabai, namun matanya tajam, seperti masih muda. Jebat terdiam. Dia kenal wajah itu.

“Engkau…” Jebat mengundur sedikit, keris masih di tangan. “Aku pernah nampak kau di pulau kecil, dekat laut lepas… ketika aku masih anak muda.”

Orang tua itu tersenyum sinis. “Ya. Aku tahu kau. Wajahmu… darahmu… semuanya darah pelaut. Dari mata sahaja aku nampak cintamu pada lautan, lebih dalam dari cintamu pada istana yang kau bela sekarang.”

“Engkau lanun,” balas Jebat keras. “Mencuri, merompak, membunuh!”

“Lanun?” Orang tua itu ketawa lagi. “Kami hanya merampas dari orang kaya yang menindas kami. Kami ambil kembali apa yang dirampas daripada rakyat. Kau fikir pembesar di Melaka itu suci? Tidak, anak muda. Mereka lanun juga – cuma bersampin dan berpayung emas.”

Jebat diam, dada berombak. Kata-kata itu menikam fikirannya.

Namun dia menghunus keris sedikit lagi. “Mencuri tetap salah. Kau dan mereka tiada beza.”

Orang tua itu bangkit perlahan, bersandar pada tongkatnya. Dia mendekati Jebat, wajahnya rapat. “Bezanya, aku jujur dengan dosaku. Mereka sembunyikan kerakusan di balik daulat dan titah. Kau masih muda, masih terikat dengan nama Tuah… dengan istana. Tapi aku lihat… kau tidak sama seperti abangmu itu. Dia setia pada raja, meskipun raja zalim. Kau pula… matamu menyimpan api.”

Jebat menghela nafas, hatinya bagai dirobek. “Aku bukan seperti Tuah…” katanya perlahan.

Orang tua itu mengisyaratkan ke arah Selat yang luas, gelap, berombak. “Itulah hidupmu. Laut, angin, kebebasan. Jika suatu hari nanti kau muak dengan istana, muak dengan manusia yang menipu atas nama daulat… datanglah padaku. Anak-anakku akan menanti. Kita hidup bebas, kita hukum mereka dengan cara kita.”

Dengan satu isyarat tangannya, lanun-lanun lain menghilang ke sampan masing-masing, deras meredah ombak. Jebat berpusing ke belakang – sekelip mata pantai itu kosong, seolah-olah tiada siapa pernah hadir. Hanya bunyi ombak menghempas dan bulan separuh yang perlahan muncul semula.

Dia berdiri lama, keris di tangan, jiwanya goncang. Kata-kata orang tua itu terngiang-ngiang.

“Engkau bukan seperti abangmu.”

Dan buat pertama kali, Jebat merasakan bahawa sumpah lamanya pada Tuah mungkin tidak akan mampu dia kotakan.

BAB 9– BENIH BENIH LUKA

Hang Tuah kembali dari Pahang bersama Tun Teja, puteri yang cantiknya jadi buah mulut seluruh Melaka. Sultan begitu murka pada awalnya kerana kisah Tun Teja dipujuk dengan helah, tetapi akhirnya hati baginda cair apabila melihat seri wajah sang puteri. Istana kembali meriah, penuh tawa, penuh pesta. Nama Tuah kembali diagungkan — “tiada yang setanding Laksamana Melaka.”

Namun, pada saat gendang istana bergema, jauh di sudut kampung, Jebat termenung sendirian. Dia teringat bagaimana Tuah pergi tanpa pesan, tanpa menoleh pada sahabat-sahabat yang dahulu sama-sama berjanji. Baginya, itu bukan sekadar perjalanan membawa puteri, tetapi simbol bagaimana Tuah sudah menjadi milik istana — bukan lagi milik mereka berlima.

“Tuah… kau kini Laksamana Sultan, bukan lagi nahkoda kecil di atas sampan bersama kami,” bisik Jebat, pahit.

Beberapa bulan kemudian, satu perintah besar datang: Sultan mengutuskan Hang Tuah ke Majapahit sebagai duta kebesaran Melaka. Tugasnya berat — membawa warkah, hadiah, dan panji-panji untuk menunjukkan Melaka bukan negeri kecil, tetapi empayar yang sedang bangkit.

Tuah berangkat, penuh taat. Kasturi, Lekir, dan Lekiu bangga, tetapi Jebat hanya diam. Hatinya retak melihat Tuah pergi lagi, kali ini jauh ke tanah Jawa.

Di Majapahit, sejarah mencatatkan Tuah berdepan hinaan. Para pembesar Jawa memperlekehkan pakaian dan cara Tuah. Ada yang mengejek, ada yang menguji dengan pertarungan senjata. Namun, dengan kebijaksanaan dan keberanian, Tuah menangkis semua penghinaan. Kerisnya bersilang dengan pendekar-pendekar Jawa, tubuhnya bergerak lincah, petah lidahnya menegakkan maruah Melaka. Akhirnya, istana Majapahit tunduk hormat, mengakui kehebatan Laksamana Melaka.

Berita kejayaan itu pulang lebih cepat daripada Tuah sendiri. Di Melaka, Sultan mendengar khabar dan bersorak gembira. “Inilah Laksamana ku! Inilah penegak maruah Melaka!” Hadiah-hadiah disediakan, kedudukan Tuah makin tinggi, dan segala pembesar yang iri hati pun terpaksa senyum manis.

Tetapi di balik senyuman itu, Jebat melihat sesuatu yang jijik. Dia lihat ada pembesar menjilat Sultan di depan, menghasut di belakang. Ada yang memuji Tuah pada siang, tetapi mengutuk pada malam. Jebat yang selalu berkunjung ke kota mula kenal wajah-wajah munafik ini.

“Beginikah dunia istana? Penuh tawa di hadapan, penuh racun di belakang. Dan Tuah… kau tetap setia pada mereka, meski mereka tidak pernah setia padamu.”

Di kampung, malam-malam Jebat lebih sunyi. Dia kembali ke sungai, naik sampan kecil, teringat janji yang pernah terucap. “Tuan nahkoda, akan ku lindungi hingga hujung nyawa…” Kata-kata sendiri terngiang-ngiang, bagai luka yang tak sembuh.

Kasturi kadang-kadang cuba menenangkan, tetapi dia tahu Jebat lain daripada mereka. Jebat bukan sekadar rindu pada Tuah, tetapi makin lama makin muak dengan wajah istana. Dia mula lihat Sultan sebagai punca jarak antara mereka berlima. Sultan dan pembesar itulah yang telah “merampas” Tuah daripada persahabatan mereka.

Benih kebencian itu halus, tetapi sudah tumbuh.

Saat Tuah pulang dari Majapahit, istana bergema sekali lagi. Sultan menyambut bagai wira pulang perang. Rakyat bersorak, nama Tuah disebut di jalanan. Tetapi dari jauh, di balik tiang rumah usang, Jebat hanya memandang. Air mata bergenang, bercampur bangga dan benci.

Bangga kerana Tuah membuktikan Melaka bukan negeri kecil.

Benci kerana Tuah kini sepenuhnya milik Sultan dan istana, sementara sahabat-sahabatnya ditinggalkan bagai bayang-bayang masa lalu.

Di dalam hati Jebat, suara kecil mula menjerit:

“Kalau inilah wajah keadilan, maka aku lebih rela jadi penderhaka daripada jadi boneka!”

Bab 8 – Bayang Laut & Luka Jebat

Malam itu, Jebat berdiri di balai istana, memerhati jauh ke arah Laksamana Tuah yang dikerumuni para pembesar. Gelaran baharu itu seakan menjulang sahabatnya ke puncak langit, namun dalam dada Jebat, ada sejenis jarak yang makin sukar dijembatani. Sultan kini mengangkat Tuah sebagai tonggak Melaka; titah baginda, “Laksamana Hang Tuah, engkau adalah benteng negeri, tiang seri kerajaan.” Kata-kata itu bergema di balairung, tetapi pada telinga Jebat, ia terdengar seperti dinding yang memisahkan mereka.

Helaan nafasnya berat, seakan menyimpan sesuatu yang lama terperangkap. Jebat pun melangkah ke dermaga, ke arah laut yang berkilau di bawah cahaya bulan. Ombak malam berlagu perlahan, membawanya hanyut ke dalam kenangan.

Zaman kanak-kanak kembali membayang. Mereka berlima—Tuah, Jebat, Kasturi, Lekir, dan Lekiu—sering sahaja meluncurkan sampan kecil ke laut lepas. Tuah, dengan suara yang tegas, selalu berlagak sebagai nahkoda. “Haluan ke barat, jangan alpa!” katanya, membuat mereka yang lain ketawa.

Lekir dan Lekiu masih terkial-kial belajar mendayung, manakala Jebat lebih gemar mengajar mereka ilmu silat di atas sampan, meski kadangkala hampir terbalik dibadai ombak nakal. Kasturi pula suka menyanyi lagu-lagu rakyat, mengusik hati kecil mereka agar terus riang.

Suatu ketika, di tengah riak laut yang damai, Jebat menghampiri Tuah. Dengan nada separuh serius, separuh bersenda, dia menunduk hormat sambil berkata:

“Tuan nakhoda, janji ketua armadamu… akan ku lindungi hingga ke hujung nyawaku. Jika itu tidak memadai… akan ku ikutmu hingga ke syurga.”

Tuah ketawa kecil, lalu memeluk bahu Jebat. Kasturi, Lekir, dan Lekiu turut menyertai pelukan itu. Ketawa mereka pecah berhamburan, disambut angin laut yang seakan menyimpan janji bersama.

Namun kini, kenangan itu cuma bayang.

Di atas sampan kecilnya malam itu, Jebat membuka mata. Air matanya menitis tanpa dipinta, bercampur dengan dingin angin laut. Tiada lagi suara ketawa sahabat, tiada lagi janji yang kedengaran hidup. Hanya dia, seorang diri, hanyut ditemani cahaya bulan.

Dari kejauhan, Kasturi berdiri di tebing, menyaksikan sahabatnya larut dalam rindu. Kasturi mengerti, Jebat sedang merindui Tuah—bukan sekadar sebagai sahabat, tetapi sebagai saudara jiwa yang sudah lama terpisah.

Namun dunia nyata tidak pernah berhenti bergerak. Keesokan paginya, Sultan memanggil Laksamana Tuah. Titah baginda jelas:

“Tuah, dinda puteri Pahang, Tun Teja Ratna Benggala, elok rupa parasnya tiada tanding. Akan engkau bawa pulang ke Melaka, menjadi permaisuri beta.”

Tuah tunduk hormat, menerima amanah itu. Namun, demi rahsia dan strategi, dia berangkat ke Pahang tanpa mengkhabarkan kepada adik-beradiknya, tanpa memaklumkan kepada Jebat.

Jebat mendengar khabar itu dari mulut orang lain. Jantungnya seakan direnggut. “Tanpa berita, tanpa salam… engkau pergi?” bisiknya sendirian. Bagi Jebat, itu bukan sekadar pengkhianatan sahabat, tetapi luka dalam yang sukar ditampal.

Dalam diam, Jebat merasa dirinya ditinggalkan. Dahulu, di laut, mereka berjanji untuk sehidup semati. Tetapi kini, Tuah memilih jalan istana, jalan Sultan, dan meninggalkan sahabatnya terkapai bersama kenangan.

Laut tetap berombak, bulan tetap bersinar, tetapi hati Jebat semakin gelap. Setiap kali ombak menghempas pantai, ia mengingatkan Jebat kepada suara Tuah—lantang, yakin, penuh wibawa. Namun suara itu kini makin jauh, seakan panggilan yang tidak lagi dapat digapai.

Dan pada malam itu, di dermaga yang sunyi, Jebat akhirnya bersuara perlahan, seolah-olah kepada laut itu sendiri:

“Tuah… engkau Laksamana Melaka. Tetapi bagiku, engkau sahabat yang pernah aku ikrarkan setia. Mengapa engkau tinggalkan aku di persimpangan ini?”

Kasturi sekali lagi melihat dari kejauhan, namun tiada kata yang mampu diucapkan. Dia tahu, luka Jebat bukan sekadar rindu—ia benih kekecewaan yang bakal membesar menjadi badai.

Bab 7 – Naiknya Tuah ke Puncak Kuasa

Hari itu Balairung Seri Melaka dipenuhi cahaya pelita, harum gaharu dan suara rakyat. Seantero kota tahu bahawa Sultan berkenan hendak menganugerahkan satu gelaran besar kepada seorang hulubalang muda yang setia tidak berbelah bagi – Hang Tuah.

Segala bermula selepas kejadian di Majapahit. Di sanalah keberanian Tuah terbukti. Ketika utusan Melaka dihina dan hulubalang Jawa mencabar maruah bangsa, Tuah bangkit dengan keris di tangan. Pertarungan di hadapan Maharaja Majapahit menjadi saksi – satu lawan sepuluh, lalu datang pula pendekar yang memakai keris Taming Sari. Dengan gerak yang lincah, Tuah menewaskan lawan, dan keris sakti itu akhirnya jatuh ke tangannya. Peristiwa itu bukan sahaja memuliakan nama Melaka, malah mengangkat Tuah sebagai wira sejati.

Sultan Melaka, mendengar akan kisah keberanian itu, bersabda di hadapan segala orang besar:

“Wahai Hang Tuah, berkat kesetiaan dan keberanianmu, maka engkau tiadalah lagi setaraf dengan hulubalang biasa. Beta menobatkan engkau sebagai Laksamana Melaka. Taming Sari ini beta serahkan, tanda kuasa dan sumpah setia.”

Dengan penuh hormat, keris Taming Sari disarungkan ke pinggang Tuah. Gema nobat berbunyi, rakyat bersorak, dan segala orang besar mengangkat sembah tanda restu.

Jebat, Kasturi, Lekir, dan Lekiu berdiri di sisi, menerima gelaran sebagai hulubalang utama. Mereka tetap diberi tempat yang mulia, namun jelas bahawa bintang Tuah paling menyala. Jebat tersenyum, tetapi sinar matanya menyimpan sesuatu — antara bangga dan rasa jauh di hati.

Sebagai Laksamana, tugas Tuah bukan sekadar menghunus keris. Dia menjadi perisai negeri, mengatur armada di laut, menjaga hukum di pelabuhan, serta menjadi duta Sultan ke negeri asing. Pedagang dari seluruh dunia – China, Arab, India, Pasai – berlabuh di pelabuhan Melaka kerana yakin pada perlindungan Laksamana. Dari situlah Melaka tumbuh menjadi empayar maritim yang teragung di alam Melayu.

Namun, di balik kemegahan itu, hati Tuah masih sering dibawa angin laut. Dia tahu bahawa laut adalah jalan takdirnya – di situlah datang musuh, sahabat, dan mungkin juga pengkhianatan. Ombak yang suatu ketika dahulu simbol kebebasan kini menjadi saksi kepada sumpah setia yang mengikat hidupnya.

Dan malam itu, ketika rakyat masih bersorak memuji nama Laksamana, Jebat berbisik perlahan kepadanya di sisi balai:

“Tuah, engkau kini Laksamana. Tetapi adakah engkau masih sahabatku?”

Tuah tidak menjawab. Pandangannya hanya jatuh ke laut yang berkilau di bawah cahaya bulan. Diamnya menjadi jawapan — jawapan yang kelak menggoncang Melaka seluruhnya.