CHAPTER 3 - DARI LAUT PULANG KE LAUT : CERITA KISAH PERSAHABATAN DAN KESETIAAN

Chapter 3 – Ilmu Gunung & Hati yang Bergetar

Perjalanan ke gunung bukan mudah. Lima bersaudara itu menempuh hutan tebal, menyusuri sungai deras, dan akhirnya tiba di sebuah penempatan orang asli. Rumah-rumah buluh berdiri di cerun, penuh dengan suara kanak-kanak dan bau asap kayu. Di situlah mereka disambut oleh ketua orang asli yang berwibawa, tubuhnya dihiasi tatu lama yang sarat makna.

“Kalau benar kamu mencari ilmu, duduklah di sini. Makanlah apa yang kami makan, tidur di lantai yang sama, barulah kamu faham erti hidup di rimba,” kata ketua itu sambil menepuk bahu Tuah.

Guru Jawa itu pula menanti di pondok kecil di puncak. Orang tua berwajah keras, tapi matanya penuh kebijaksanaan. Latihannya bukan sekadar ayunan parang atau langkah silat, tetapi menuntut minda dan jiwa.

Malam pertama, mereka diajar mendengar bisikan hutan. “Kalau kamu mahu jadi hulubalang, jangan hanya mendengar bunyi pedang. Dengar bunyi dedaun, dengar langkah musuh walau sejauh sepuluh tapak. Hutan ini guru yang lebih tua daripada aku,” ujar guru itu.

Hari berganti minggu, minggu bertukar bulan. Lima sahabat itu semakin tangkas — Lekir dengan kekuatan tenaganya, Lekiu dengan kelicahan gerakan, Kasturi dengan kepintaran menyusun langkah, Jebat dengan keberaniannya yang tiada takut, dan Tuah yang menonjol dengan ketenangan serta ketajaman akalnya.

Namun di sebalik latihan, hati Tuah mula digoncang sesuatu yang lain. Anak perempuan ketua orang asli — wajahnya berseri, mata redup seperti embun pagi. Dia sering membantu membawa makanan ke pondok latihan. Senyumannya sederhana, tapi cukup membuatkan dada Tuah bergelora.

“Tuah…” suara Jebat datang suatu senja, ketika mereka duduk di batu besar menghadap lembah. “Aku lihat pandanganmu tidak lagi hanya pada ilmu. Janganlah kau biarkan hatimu terikat pada anak ketua itu.”

Tuah diam. Jebat menyambung, nadanya tegas.

“Kita ini bukan orang rimba. Kita pelaut, darah kita darah laut. Kau tahu sendiri — budaya mereka dan kita jauh berbeza. Cinta begitu hanya akan membawa sengsara. Ingat, tujuan kita ke sini adalah ilmu, bukan bercinta. Laut sedang menunggu kita, bukan gunung ini.”

Kata-kata itu menikam hati Tuah, walaupun ada benarnya. Dia hanya tunduk, tidak membantah, tapi api kecil di matanya jelas.

Tanpa disedari, Kasturi mendengar perbualan itu. Malamnya, ketika mereka semua duduk mengelilingi unggun api, Kasturi perlahan bersuara, “Sahabatku Jebat, Tuah… Janganlah kerana hati yang berbeza pandangan, kita menanam retak. Cinta itu urusan jiwa, tapi persahabatan urusan darah. Kalau Tuah memilih laut, kita tetap bersamanya. Kalau hatinya terikat di gunung ini, kita juga tidak akan membiarkannya sendirian. Yang penting, jangan sampai perasaan memutuskan tali setia kita.”

Jebat memandang Kasturi lama. Api unggun memantul pada wajah mereka. Perlahan Jebat menghela nafas. “Benar kata kamu, Kasturi. Aku hanya takut Tuah lupa pada janji kita — menakluk laut, bukan hanyut di darat.”

Tuah akhirnya bersuara, suaranya tenang tapi tegas.

“Jangan gusar, Jebat. Laut tetap di dadaku. Aku belajar di gunung ini untuk menjadi lebih kuat, supaya bila kembali ke laut, kita bukan sahaja hulubalang, tapi saudara yang tak tergoyah. Soal hati biarlah aku simpan, jangan sampai memecah persaudaraan kita.”

Dan malam itu, di bawah cahaya bintang, mereka berlima mengikat janji dalam diam. Latihan di gunung akan tamat, cinta mungkin mekar atau layu, tapi persahabatan mereka mesti kekal, sekuat akar rimba yang mereka jejaki.